Met een goede voorbereiding — een heerlijke stoofmaaltijd in Casa Brand — vertrok deze non-playing non-captain met een deel van de ploeg richting Hoogeveen, waar de rest van het team aanschoof. Een klein gelukje was de late afmelding van Hoogeveens sterkste speler, waardoor we op papier een prettig ratingoverwicht hadden. Maar dat moet je wel achter het bord waarmaken. Dat deden we: niet vlekkeloos, wel overtuigend genoeg om de ongeslagen status dit seizoen te behouden.
Bord 5 – Olaf (zwart) vs Stephan Broertjes: ½–½
De eerste uitslag van de avond was meteen de enige remise. Wit nam vroeg veel ruimte in het centrum en Olaf ging daar direct tegenin, met een pluspion als gevolg. Wit hield daarentegen het loperpaar en Olaf moest rekening houden met een wat zwakke d-pion. Toen wit remise aanbood, voelde het eerlijk gezegd alsof wit er net wat fijner voor stond qua activiteit en druk. Olaf koos daarom verstandig, wat mij betreft: half punt veiligstellen en door.
Bord 6 – Wouter (wit) vs Davin Mostert: 1–0
Wouter had de hele partij het prettigste spel. Zwart kwam nergens echt lekker tot een plan, terwijl Wouter steeds logisch kon verbeteren en rustig een koningsaanval kon opzetten. Op een gegeven moment kreeg hij ook nog het loperpaar in handen en toen er bovendien een pion meegesnoept werd, was het een kwestie van afmaken. Dat deed hij netjes: druk houden en vooral geen tegenspel toelaten. Volgens Stockfish was dit zelfs een foutloze partij – WolterZero strikes again!
Bord 2 – Mathijs (wit) vs Osama Sadallah: 1–0
De opening ging nog gelijk op, zonder grote fratsen. Toch voelde het vanaf het middenspel alsof Mathijs steeds wat lekkerder kwam te staan: loperpaar, en een op het oog wat fijnere stelling. Het kantelpunt kwam toen hij met g4 extra ruimte pakte. Zwart koos vervolgens voor een merkwaardig plan door zijn pionnen rond de eigen koning af te wikkelen in plaats van simpelweg het paard op h5 terug te trekken. Daardoor bleef er een kale koning over die steeds moeilijker te verdedigen was. Vanaf dat moment kon Mathijs zijn stukken eenvoudig richting de koning verplaatsen en kon hij de partij met een korte, mooie combinatie afmaken.
Bord 4 – Niels (wit) vs Marten Berghuis: 0–1
Niels begon hier goed en kreeg de voorbereiding op het bord waar we de dag ervoor nog naar hadden gekeken. Een pionoffer met Dxb2 leverde ontwikkelingsvoorsprong en initiatief op en zag er in eerste instantie kansrijk uit. Zwart moest nauwkeurig zijn om niet in problemen te komen, maar naarmate de partij vorderde droogde de compensatie langzaam op. Toen zwart eenmaal zijn stelling gestabiliseerd had, begon de rekening te komen. Eerst een pion achter, en even later liep het wéér op tot twee pionnen — en dat bleken ook nog eens gevaarlijke vrijpionnen te zijn. Vanaf daar werd het vooral verdedigen en hopen op actief tegenspel, maar zwart hield het overzicht. Helaas!
Bord 7 – Maarten (zwart) vs Theo Witkamp: 0–1
Dit was een scherpe en voor de toeschouwer zeer attractieve partij. De witte koning moest al snel na de opening richting d2 verhuizen, en hoewel Maartens stukken her en der wat in stonden, leek het op het oog kansrijk: de witte koning in het centrum en initiatief voor zwart. Er zat een moment in waarop wit zijn zwartveldige loper wel kon pakken zonder afstraffing, maar toen dat niet gebeurde nam zwart weer de overhand. Uiteindelijk stond Maarten twee pionnen achter, maar ik had nog steeds goede hoop gezien de open koning van wit. Helaas stapelden kleine onnauwkeurigheden zich op, wit wist zich eruit te werken en het voordeel langzaam maar zeker uit te bouwen tot een gewonnen stelling. Jammer van de 0, maar verder een zeer vermakelijke pot.
Bord 3 – Sjoerd (zwart) vs Robert Stallinga: 1–0
Sjoerd kwam optisch wat oncomfortabel uit de opening toen wit een paard op f6 kon planten tegenover de fianchetto-loper. Het blijkt overigens redelijk mainline te zijn in hun variant, maar fraai kon ik het niet noemen. Het leek, zeker toen de dames eraf gingen, wel goed mee te vallen met aan beide kanten één loper en twee torens, plus een stel pionnen. Wit bereikte een aantal keer een gewonnen stelling, met als grootste gemiste kans een mat-in-9 die had moeten beginnen met een korte rokade; die kwam er niet. Sjoerd knokte zich terug met een indrukwekkende koningstocht (…Kg6–f5–e4) en stond weer gelijk. Daarna had het in principe remise moeten zijn, maar dit keer was het de tegenstander van Sjoerd die uit het niets een toren weggaf. Sjoerd nam dankbaar aan en mocht het punt noteren.
Bord 8 – Jordi (wit) vs Roan Lok: 1–0
Op het laatste bord was het Jordi die het beslissende punt binnenhaalde en daarmee de winst veiligstelde. Vroeg uit de opening had hij het paardenpaar tegenover het loperpaar, en met een koning op f1 voelde het even alsof dit een lastige avond ging worden. Gelukkig koos zwart een allesbehalve optimaal plan en creëerde hij zelf onnodige zwaktes rond zijn koning, waardoor Jordi juist weer goede kansen kreeg. Zijn paardoffer op g6 was wel net wat te optimistisch; zwart reageerde oké, maar het had harder afgestraft kunnen worden. Daarna hielp zwart Jordi opnieuw door zichzelf vrijwillig van het loperpaar af te helpen, en vervolgens de tweede loper te verliezen aan een simpel paardvorkje. Vanaf dat moment was het te veel van het goede: tien zetten later won Jordi de partij en stelde hij de match veilig.
Bord 1 – Edim (zwart) vs Marc Snuverink: 1–0
Zoals wel vaker was Edim als laatste nog bezig, in een partij waar het lang in balans bleef maar ondertussen voortdurend op scherp stond. Wit kwam vroeg met g4; meestal ben ik fan van zulke zetten, en hier bleek het ook gewoon prima speelbaar. Ruim 30 zetten lang bleef het redelijk in evenwicht, met Edim die actief spel had en een veiligere koning. En Edim is Edim: hij bleef druk zetten, maakte het ongemakkelijk en forceerde uiteindelijk fouten. Het voelde vaak nog als een stelling die te houden zou moeten zijn, maar uiteindelijk werden Edims streken beloond en kwam ook dit punt binnen.
Met zowel GUC I als SISSA op 9 uit 10 matchpunten – maar met twee bordpunten achterstand voor ons – is duidelijk wat er in de volgende, een-na-laatste wedstrijd tegen GUC I op het spel staat.