Het is een zonnige zaterdagochtend. Vandaag mag SISSA 3 het opnemen tegen koploper Philidor 3, die tot nu toe elke partij heeft gewonnen.
Het belooft een spannende dag te worden, en dat vinden ook veel van onze vaste borden, gezien we dezelfde week maar liefst drie afmeldingen hebben ontvangen: eerst bord 1, toen 2, en daarna 3.
Dit maakt wel ruimte voor twee mooie debuten: Stijn en Tjeerd mogen voor het eerst spelen in de externe competitie en ook dank aan Cleo, die op korte termijn kan invallen!

We hadden 11:45 uur afgesproken op station. Terwijl ik snel naar het station fiets, hoor ik het gepingel van Timmer op de piano en de enthousiaste stem van Brand nog door mijn hoofd rammelen. Misschien had ik toch iets eerder naar huis moeten gaan…
Eenmaal op het station is het duidelijk dat ik niet de enige ben die te laat is. Thijs belt me, en daarna spreek ik Cleo: “We zijn er bijna.” Gelukkig had Lieuwe hier rekening mee gehouden. In eerste instantie vond ik 11:45 uur wel erg vroeg voor een wedstrijd in Leeuwarden, maar Lieuwe had gelukkig wel goed ingeschat dat we niet zo bekend staan om onze punctualiteit.
Rond 12 uur vertrekken we. Dankzij de moeder van David hoeft niemand met de trein. Nou is Leeuwarden wel goed bereikbaar – maar de wijk Camminghaburen / Heechterp-Schieringen toch iets minder. Voor mij echter bekend terrein, zo mogen we spelen naast de hal waar ik een kleine 20 jaar geleden mijn zwemdiploma’s heb bemachtigd.

Goed, dan de partijen! 

Op bord 8 speelt Stijn zijn debuut. We hadden al een goed idee wie zijn tegenstander zou zijn, en zijn tegenstander was bovendien makkelijk te vinden op Chess.com. De man speelde rare varianten met wit na: 1. e4, e5 2. d4, exd4 3. Lc4. Ik vind het maar dubieus, tevens voldoende leuke varianten om Stijn met vertrouwen achter het bord te zien plaatsnemen.
Op bord 7 speelt Tjeerd zijn debuut. Tjeerd heeft de afgelopen maanden al een behoorlijke naam gemaakt in de interne competitie, dus de verwachtingen, zeker met wit, waren hoog.
Op bord 6 speelt Cleo, ook een nieuwe lid van SISSA. Ik heb Cleo nog niet eerder een pot mogen zien spelen, dus was nieuwsgierig wat hij er van ging maken.

Naast de nieuwe gezichten speelt Lieuwe op bord 5, David op bord 4, Timmer op 3 en ikzelf ben binnen een week gepromoveerd van bord 7 naar bord 2. 

Op het hoogste bord neemt Thijs plaats, die met veel enthousiasme dit plekje had geclaimd en zich graag verder wilde bewijzen.
En dan gaan we van start. Ik stel me netjes voor aan mijn tegenstander die tevens captain is. Bij het noemen van mijn naam zie ik een glimlach: “Ah, Justin, jou heb ik ook online nog even kunnen opzoeken.” Zucht…
Ik verwacht een scherpe voorbereiding of zijvariant op mijn caro of nimzo, maar krijg 1. f4 op het bord. Tja, ik weet dat het kan, maar de Bird ben ik nog nooit echt tegengekomen, misschien een enkele keer in Blitz tegen Joshua? Maar verder nooit.
Ik speel wat normale zetten en probeer wat ruimte aan de damesvleugel te krijgen met D5 en C5. Na een trucje, waarbij mijn tegenstander Siegbert een stuk kan laten hangen voor het opsluiten van mijn dame, verlies ik drie tempi in de opening. Dit geeft hem de ruimte om g4 en e4 te spelen – tijd om maar in de verdediging te gaan.
Ik loop even een rondje. Het calculeren gaat nog niet zo lekker, en bij elke variatie die langer dan vier zetten duurt, springt Brand weer in mijn hoofd, die niet geheel foutloos Blof of Acda en de Munnik” aan het meezingen is.
Eenmaal bij Stijn zijn bord krijg ik een grote glimlach. Ik zie precies de eerste zetten van onze voorbereiding, en Stijn plempt een paard op e4 dat voorlopig nog behoorlijk onsterfelijk lijkt.
Tjeerd speelt een fantasietje op bord 7. Het ziet er ingewikkeld uit, maar ik denk dat dit precies het soort stelling is waar hij goed mee overweg kan, dus het komt vast goed.
Op bord 6 speelt Cleo. Ik heb het niet goed voor me, en ik heb geen PGN, maar voor mijn gevoel stond hij een tijd lang gelijk, waarna hij toch het kortste eind trok.
Op bord 5 speelt Lieuwe een London. Toen ik even langs liep, was het bord al aardig leeg. Bij een London denk je snel aan een remise, maar zwart rokeerde lang en er leken toch enkele kleine inbalansen.
Dan de tafels van David en Timmer, die het beide tegen een basisscholier mogen opnemen.
David neemt wat ruimte in en begint zijn koningspionnen naar voren te bewegen. In combinatie met wat mooie paardzetjes ziet het er eng uit, maar het wordt koudbloedig afgestraft. David moet een pionnetje afstaan om erger te voorkomen.
Naast David speelt onze pianoman Timmer. Hoewel ik heb vernomen dat hij de avond ervoor niet bij sluiting van het Htje is gestopt, ziet hij er verrassend energiek uit – al kan ik hier zelf wellicht ook niet het beste oordeel meer over geven.
Timmer kiest snel een scherpe variant. Stukken blijven op het bord en de middelste pionnen worden afgeruild. Een foutje in de zetvolgorde van Timmer, want eigenlijk had hij geen zin in een scherpe pot, maar nu moet het maar.
Ik heb de PGN van Timmer niet gezien, maar ergens ging er een stuk verloren. Hoewel er flink wat dreigingen voor terugkwamen, bleek dit niet genoeg. Timmer vecht vastberaden door en enkel schaakmat op het bord kan hem dwingen om het verlies te nemen.
Nu maar eens kijken aan mijn rechterkant – Thijs op bord 1. Thijs heeft een mooie stelling, al lijkt het er snel op dat zijn tegenstander een stuk wint. Door creatief manoeuvreren weet Thijs er echter vier pionnen voor terug te krijgen.
Met een sterk pionnenvoordeel op de damesvleugel begint het marcheren. Een uitzonderlijk ingewikkelde stelling.
Stijn heeft inmiddels zijn winst al binnen. Een torenwinst volgde op zet 8, en een damewinst op zet 18. Stijn opent zijn carrière in de KNSB met een miniatuurtje. Gefeliciteerd!
Tjeerd heeft inmiddels een prettige stelling met twee extra pionnen. Eén van zijn pionnen is wat vreemd geplaatst op f7, zonder steun van andere stukken. Zijn tegenstander weigert de pion op te halen, waardoor deze als een soort spion een uur lang op het bord blijft staan. Na wat manoeuvres, stukkenruilen en een dame-infiltratie weet Tjeerd zijn winst zorgvuldig binnen te slepen, zonder ooit in de problemen te komen. Gefeliciteerd!
Op de resterende borden gaat het minder goed. Mijn stukken organiseren een feestje op de zevende rij en het lijkt alsof iemand mijn tegenstander onuitgenodigd op bezoek komt. Een paardoffer volgt en blijkt dan toch binnen 5 zetten dodelijk.
David’s partij gaat van kwaad naar erger. Met slechts 20 seconden op de klok erkent hij zijn verlies, en Lieuwe werd iets te gretig door een pion te snoepen, waardoor hij een mattrucje over het hoofd zag.
David lijkt behoorlijk van zijn partij aangedaan – ik begrijp het wel, want hoe ga je dat straks aan je moeder uitleggen op de weg terug?
En dan blijft Thijs over. Een pittige partij, en de extra tijd is inmiddels aangebroken. Winst zit er voor ons niet meer in, want Philidor heeft de benodigde bordpunten al binnen. Toch voelt het als een belangrijke overwinning voor het eerherstel van de dag.
Thijs begint de lange loop van de tweede en derde rij naar de overkant van het bord. Een geforceerde dameruil is niet te vermijden, maar lijkt alleen maar in Thijs’ voordeel te zijn. Twee doorgebroken pionnen blijven over, en de koning van de tegenstander staat aan de verkeerde kant van het bord.
Thijs weet vrijwel alle nauwkeurige zetten te vinden, terwijl de extra tijd langzaam verdwijnt. De tegenstander kan zijn stukken en koning nog manoeuvreren, maar komt net een zetje te kort. Het promoveren van een pion is niet meer te stoppen. 

Toch een mooi punt voor Thijs. Met een 5-3 eindstand stappen we de auto in voor de terugreis naar Groningen. De zon schijnt nog, en hoewel we verloren hebben, voelt het toch een beetje als een kleine overwinning.

Verslag door Justin